Бета е втората буква на гръцката азбука, съответстваща на латинската буква Б. В рамките на Международната фонетична азбука (система от фонетична нотация, разработена от лингвисти) бета е писмото, което представя двуглавия звук .

Концепцията е много разпространена в областта на информационните технологии . Използва се за назоваване на първата версия, която се показва на програма ( софтуер ), която съдържа основните елементи на цялостната идея и позволява да се разберат целите на разработчиците. Като цяло, бета версиите се използват за извършване на анализи, тестове и демонстрации, преди програмата да достигне до пазара или публично официално.

Бета-освобождаването може да се извърши по различни начини. Някои разработчици предпочитат да го представят вътрешно, така че те са служителите (някои от тях дори са посветени изключително на тези тестове), които го използват. В други случаи бета версията достига до малък брой потребители. Много пъти компаниите предпочитат да ги представят на огромно ниво, за да проучат въздействието върху потенциалните си потребители и да направят промени въз основа на тяхната обратна връзка.

Следователно може да се каже, че бета версията е междинен етап в пълния цикъл на развитие . Например: "Току-що инсталирах бета версията на новия текстов процесор и изглежда, че работи много добре", "Програмата не разполага с някои функции, тъй като все още е в бета версия" .

Другите употреби на термина бета се случват в областта на статистиката (за да наречем непрекъснато разпределение на вероятностите), физиката (обозначава частица, която е електрон, изстрелян от радиоактивно събитие) и математиката (специална функция, свързана с гама-функция).

Клас лекарства, който се използва предимно за лечение на проблеми със сърдечния ритъм и възстановяване от инфаркт на миокарда, е известен като бета-блокер . Трябва да се отбележи, че тя получава няколко възможни имена, сред които са бета-антагонист, бета-адренергичен блокер и бета-адренергичен антагонист .

Голяма част от бета-блокерите са чисти антагонисти, т.е. когато влязат в контакт с клетъчен рецептор, те не генерират биологичен отговор, а блокират или забавят реакциите, медиирани от вещества, наречени агонисти. Въпреки това, има някои частични антагонисти тип, които произвеждат определено активиране в приемника, въпреки че са много по-малко важни от така наречените пълни .

Известни са три класа бета рецептори, които се наричат ​​с числата от един до три: бета1 се намира главно в бъбреците и сърцето; бета2, в сърдечния мускул, стомашно-чревния тракт, белите дробове, матката и черния дроб; бета3, в мастна тъкан.

Исторически, може да се каже, че първият от бета-блокерите, използвани за клинични цели, е пропанол, чийто изобретател е сър Джеймс У. Блек. Това е революционен продукт, който завинаги е променил лечението на ангина пекторис и бележи един от основните приноси за фармакологията и клиничната медицина на ХХ век.

Докато се появиха по-ефективни лекарства, бета-адренергичните антагонисти бяха използвани като първо средство срещу хипертония. Друг фактор, допринесъл за загубата му на популярност, е подозрението, все по-точно, че диабет тип 2 може да причини (известен също като възрастен диабет ). От друга страна, няколко институции с голям престиж в областта на изследванията в световен мащаб се опитват да демонстрират своята малка или никаква ефективност при лечението на хипертония.

По-долу са дадени някои от най-често лекуваните с бета-блокери заболявания : сърдечни аритмии, застойна сърдечна недостатъчност, глаукома, есенциален тремор, главоболие и мигрена. Също така, макар и по-рядко, те са показани за борба с обструктивна хипертрофична кардиомиопатия, синдром на Марфан и някои тревожни разстройства.