Преди да пристъпим към определяне на значението на термина референтна точка, става необходимо да се открие етимологическият произход на двете основни думи, които го оформят:
- Punctum, извлечен от латински, от "punctum". Този термин може да се преведе като "ужилване" или "ужилване".
Позоваването също произлиза от латински и е резултат от сумата от няколко компонента на този език: префиксът "re-" (повторение), глаголът "ferre" (носене) и суфиксът "-encia" ( качество). По този начин полученото му значение е "обяснителна бележка".

Punto е понятие с множество приложения. Тя може да бъде орфографски знак, единица от толкова много, кръг или дори конкретен сайт. От своя страна референтната информация е тази информация, която показва нещо или позволява установяване на връзка между едно и друго.

Идеята за отправна точка е свързана с пространството, заето от наблюдател в определен контекст. В една система е възможно да се намирате в различни позиции: референтната точка е перспективата, която имате от позиция Х.

Понятието има приложения във физиката и в други науки, въпреки че може да бъде разбрано и разговорно. Да предположим, че има автомобилна катастрофа на кръстовището на две улици. Един свидетел, разположен на двадесет метра от мястото, където се е случило въздействието, може да разкаже какво е видял от неговата отправна точка и да допринесе за определяне на отговорностите за шока. Друг свидетел, който е на четиридесет метра от обекта, ще има различна отправна точка и вероятно ще има други подробности, които първият човек може да не е забелязал поради местоположението им.

Една отправна точка също е индикация, която ви позволява да знаете позиция . Ако вземем равнина, която не маркира кардиналните точки, например, няма да знаем кой е север или кой е югът. Без референтна точка, по този начин, равнината няма стойност.

Друг начин за разбиране на референтната точка е свързването му с фиксираното пространство, от което може да се наблюдава и описва движение или траектория . Тази референтна точка може да бъде маркирана на координатна ос за проследяване на изместване.

В обхвата на социологията е използван и терминът референтна точка. По-специално в този случай тя се използва за дефиниране например на контекста, в който се извършва дадено изследване. По този начин техните резултати могат да се сравняват с тези, получени от други изследвания, основани на една и съща група въпроси, но очертани в друга отправна точка.

В зрителното и комуникативното поле се използва и референтна точка. В този случай тя се отнася до конкретни места и моменти, които са посочени в аудиовизуален файл за въвеждане на текстове, връзки към уеб страница ...

В областта на музиката можем да установим, че има няколко песни, които в текста или заглавията използват термина, който анализираме. Ясен пример за това е песента на кубинската художник Глория Естефан: "Punto de referencia", която е за една несподелена любовна история.