Въпреки че понятието за паратекст не е част от речника на Кралската испанска академия (РАЕ), неговата употреба е често срещана в областта на лингвистиката . Той е известен като паратекст към тези послания, постулати или изрази, които допълват основното съдържание на даден текст. Неговата цел е да предостави повече информация за въпросната работа и да организира нейната структура.
Паратекстът отваря врати към анализа и критиката на дискурса, както и към неговото разширяване или синтез чрез бележки и пролози, които допълват основното послание. От друга страна, тяхното присъствие компенсира по някакъв начин отсъствието на получателя към момента на писане, което има ефект, че обмен на идеи по време на четенето не може да се осъществи.Една от функциите на паратекста е да насочва читателя да осигури ефективно четене. В техническите текстове, например, е нормално чрез малки пояснения кои секции да бъдат консултирани, за да се задълбочи повече за дадена тема, или да се включат изображения, които помагат да се разбере съдържанието.
В рамките на паратекста е възможно да се разпознаят фактически, иконични и материални елементи; някои автори смятат, че последните две принадлежат към един и същи клас, който те наричат просто иконичен паратекст, от който графиките и илюстрациите са част, които са ясно разграничени от вербалните компоненти на фактическия паратекст. Други класификации включват понятията peritex (обгражда основния текст, но се намира в книгата) и epitext (това е извън границите на книгата).
Структурата на peritext, чиято дефиниция съвпада с идеята, която обикновено имаме за самия паратекст, съдържа информация, която може да бъде написана от самия автор или от неговия редактор ( съответно автор на peritext или издател ). Нормалното е, че авторът се занимава с паратекст, който се стреми да подобри разбирането на текста, докато редакторът генерира съдържанието, свързано с рекламните аспекти на книгата.
Епитетът е вид паратекст, който може да се използва за популяризиране на книга, какъвто е случаят с материала, разпространяван от издателите, за да се предвиди стартирането: доклади, презентации, ревюта в различни медии, плакати и каталози. Въпреки че функцията на епитета е различна от тази на графика или бележка в една книга, тя все още е свързана с нея, тъй като има за цел да привлече вниманието на обществеността и да я насочи към своите страници.