Прилагателното пламък, произтичащ от игнис (латинска дума, преведена като "огън" ), се позовава на това, което не е запалимо и което не позволява разпространението на пламъците . Това е забавител на горенето, следователно не може да се запали.

Този термин често се използва за квалифициране на материала, който има устойчивост на огън и високи температури . Използването на огнеупорни материали в конструкцията, по този начин, е защита срещу възможен пожар.

Като цяло, огнеупорен материал забавя въздействието на огъня . Това означава, че е необходимо повече време, отколкото други, за да се разгради и да се позволи преминаването на пламъците. Така материал от този тип благоприятства евакуацията и улеснява достъпа до пожарникарите, които ще отговарят за гасене на пожара.

От друга страна има огнеупорни покрития, които се нанасят върху различни елементи, за да им се даде по-голяма устойчивост на огън. Има вещества, които предотвратяват например изгарянето и разпространението на пламъците в дървесината. Също така е възможно да се намерят огнеупорни бои и лакове с различни свойства.

Междувременно, облеклото, забавящо горенето, е защитен елемент от задължителното използване на определени работни места. В минното дело, в петролната индустрия и в производството на електроенергия, за да назовем няколко области, работниците трябва да имат огнеупорни дрехи, за да се предпазят от топлина и огън и по този начин да избягват изгаряния и други увреждания на здравето.

Много законодателства накрая изискват от собствениците на търговски помещения да имат противопожарни мерки, които подобряват безопасността на околната среда. Без тази огнеупорна защита заведенията не могат да получат съответния рейтинг за експлоатация.