Понятието клетка (дума от латинската клетка ) има три големи ползи . От една страна, се отнася до първичната съставна част на живите същества, която има способността да се възпроизвежда самостоятелно и която е съставена от цитоплазма и ядро, които са защитени от мембрана .

Гореспоменатата цитоплазма се характеризира, тъй като е разположена между другите две споменати части, ядрото и мембраната, тъй като се формира от така наречените клетъчни органели (митохондрии, хлоропласти, рибозоми, ендоплазмен ретикулум, лизозоми ...) и защото има три основни функции.

По-специално, тези три функции са: структурните, защото не само това дава форма на клетката, но и ключът към неговите движения; хранителната, защото има вещества, които след това се трансформират в енергия; и съхранение, тъй като съхранява резервни вещества.

От своя страна вторият компонент на клетката е ядрото. Това определя, че има два явно разграничени вида от тях. Така, от една страна, съществуват така наречените еукариотни клетки, които са тези, които имат истинско ядро, отделено от цитоплазмата; и от друга страна са прокариотите, в които различните елементи на това не само не са дефинирани, но също така се появяват смесени с цитоплазмата.

И накрая, както споменахме по-горе, има мембрана, която се характеризира с това, че е полупропусклива, динамична и способна да бъде модифицирана. Също така е необходимо да се подчертае факта, че той се образува от две органични вещества като липиди и протеини.

Сред най-важните функции на този трети компонент са изолацията и защитата на външното, регулиращо преминаването на хранителни вещества към клетката и изхода на отпадъците, и накрая, във връзка с предишната цел, разрешаване или отхвърляне на преминаването на вещества.

От друга страна, клетката е група от хора, които функционират независимо в рамките на организацията, било то политически, терористични, религиозни или по друг начин. Да цитираме един пример, който позволява да оценим този смисъл: "Отговорните за нападението бяха трима мъже, принадлежащи към клетка на Ал Кайда, оперираща в Европа . "

И накрая, понятието за клетка също позволява да се спомене клетка или кухина с малки пропорции (както е, да споменем конкретен случай, клетката на манастира).

В случая с клетките на живите организми те обикновено имат микроскопични размери. Според количеството клетки, които притежават, живите същества могат да бъдат класифицирани като едноклетъчни (те имат само една клетка, например: протозои) или многоклетъчни (има много клетки, като хора, имаме стотици милиарди),

През 1839 г. Матиас Якоб Шлейден и Теодор Шван предлагат клетъчната теория, която гласи, че всички организми са съставени от клетки и че те произлизат от други прецеденти. По този начин жизнените функции произтичат от взаимодействието между клетките, които дори предават генетичната информация от поколение на поколение.

Той може също да бъде диференциран между два основни типа клетки: прокариоти (които нямат диференцирано клетъчно ядро, но тяхната ДНК е диспергирана в цитоплазмата) и еукариоти (представят генетичната информация в клетъчното ядро).