Терминът софист идва от латинската дума sophista, въпреки че най-далечният му етимологичен произход се намира на гръцки език. Експерт по риторика, който в Древна Гърция е бил посветен на преподаването на значението на думите, е известен като софист.

Понятието се разбира по различен начин през цялата история . Много пъти софистът се смяташе за мъдрец, който благодарение на знанията си можел да образова хората. Софистите в този смисъл дори съветваха лидерите и ги научиха как могат да повлияят на населението.

С течение на времето някои започнаха да обвиняват софистите, че претендират за способност да преподават добродетели . Имаше сектори, които сочиха софистите като измамници, които, използвайки реторика и диалектика, измамили хората .

По този начин онези, които апелираха към софизмите да развиват своите разсъждения и да убеждават другите, започнаха да се описват като софисти. Софизмът е заблуда : нещо, което на пръв поглед се представя като валидно, въпреки че в действителност е невярно.

Накратко, може да се каже, че понятието софист се променя с течение на времето . Първоначално софистът беше посветен на преподаването и обучението. Но от позициите на Платон, Сократ и други учени започнаха да свързват софистите с измамата. Така определението за софист като човек, който, използвайки софизми и заблуди, заблуждава хората и дори получава възвръщаемост от способността си да обърка другия чрез своите аргументи.

Големият философ Платон беше една от фигурите, които най-открито се показаха срещу софистите. И това е, което остави на масата много аргументи, за да им се противопостави. По-специално, тя изтъква по-горе всички въпроси като тези:
- Той смята, че те са използвали разума просто като техника за обсъждане, независимо от морала или истината на въпроса, който трябва да се разгледа.
-Прочетете, че те са хора, които търгуват със знанията, тъй като по това време са получили важни суми пари само за да дадат своите "разговори".
-Определя, че предложението за метода на преподаване, използвано от софистите, не е залог, защото ученикът може да напредне в познаването на нещата. Просто исках да внуша някои идеи и нищо друго.

Въпреки всички „нападения”, които бяха получили, много от тях бяха софистите, които придобиха известна значимост и значимост. Въпреки това, сред най-значимите са следните:
-Потатори на Абдера (485 г. пр.н.е. - 411 г. пр. Хр.), Което е едно от най-важните благодарение на отличните си качества и умения с реторика. Той беше приятел на Сократ и Перикъл, беше един от онези, които начисляваха по-високи цени, за да обяснят своите знания и Платон каза, че е изобретател на „професионалния софист“.
- Хипиас де Елид, който се открояваше като съвременник на Сократ и Протагор, защото притежаваше огромна памет и изобретател на квадратичните и така наречените мнемонични системи.