Терминът критерий произхожда от гръцка дума, която означава „да се съди“ . Критерият е преценката или разпознаването на дадено лице . Например: "По мое мнение, реферът трябва да санкционира грешка срещу вратаря", "Художествените критерии на тези противоречиви творби са под въпрос от много хора . "

Следователно критерият е вид субективно условие, което позволява да се направи конкретен избор. Накратко, това е, което поддържа ценностна преценка .

Същата ситуация може да бъде разбрана по различни начини според критерия . Ако една майка удря сина си, когато не се подчинява на нея, някои хора ще се съгласят, а други ще осъдят действието. Според критериите на първата група, шамарът е наказание, което служи като урок и подобрява поведението на детето. Тези, които не са в полза, от друга страна, ще имат различен критерий, когато вярват, че физическото наказание никога не е положително.

Критерий е и изискване, което трябва да се спазва, за да се постигне определена цел или да се удовлетвори необходимост.

В този смисъл, т.е. от този смисъл, намираме голямо разнообразие от важни критерии. Така например можем да цитираме така наречените критерии за стабилност. Можем да установим, че те се позовават на набор от правила или закони, които корабът трябва стриктно да спазва, за да постигне необходимата сигурност, която не позволява тя да се преобърне. Сред тези, които се открояват, са критериите за динамика, широчина на баланса или метацентрична височина.

От друга страна, намираме и редица важни критерии в областта на физиката. Сред тях бихме подчертали така наречения релеев критерий или критерия на Лоусън, които се отнасят съответно до спектралните линии и производството на енергия чрез сливане.

Друг важен критерий е например този, който се развива в областта на телекомуникациите и който се нарича критерий на Найкуист. През 1928 г. той е бил създаден за първи път и единственият, отговорен за извършването на тази работа, е шведският Хари Найквист. По-специално, тази теорема може да се установи, че се занимава с извадкови действия.

Освен гореспоменатите сектори, има и няколко важни критерия от голямо значение в други области на научната област. Така например, в областта на математиката е критерият за кондензация на Коши, критерият на Лайбниц или критерият за сандвич. От своя страна, в статистиката има друг, също толкова важен за критерия Chauvenet.

Критериите за текстология показват правилата, които трябва да бъдат изпълнени, за да се приеме, че набор от изречения съставлява текст. Тези критерии са приемливост, сближаване, съгласуваност, информативност, интенционалност, интертекстуалност и ситуативност. Това означава, че ако няколко изречения или параграфи се появяват в един и същ контекст и отговарят на тези критерии, съдържанието може да се разглежда като текст. В противен случай може да има изолирани думи или фрази, които нямат смисъл като единица.