Мейозата е форма на възпроизвеждане на клетките . Терминът идва от meíōsis, гръцка дума, която може да се преведе като „намаляване“ .

Мейоза предполага, че две клетъчни деления се случват в рамките на сексуалното размножаване. По този начин се получават четири клетки с количеството хромозоми, ограничени наполовина.

По-конкретно, мейозата позволява на диплоидната клетка (която има два комплекта хромозоми) да се разделя два пъти последователно, като генерира четири хаплоидни клетки (с по половин брой хромозоми). Този процес на възпроизвеждане позволява създаването на сперматозоиди и ооцити .

Първото разделение е известно като мейоза I, а втората се нарича мейоза II . И в двете от тях могат да се разграничат четири фази : профаза, метафаза, анафаза и телофаза .

В тези организми, които се размножават полово, се осъществява сливането на хаплоидни клетки за образуването на диплоидна зигота. Ето защо мейозата е преди началото на развитието на гамети (половите клетки).

Важно е да се има предвид, че тези гамети са единствените хаплоидни клетки на тези видове. Мейозата на някои клетки води до появата им през процедурата, наречена гаметогенеза .

Накратко, мейозата причинява намаление на броя на хромозомите наполовина: на диплоидни клетки (които при хората имат 46 хромозоми) се получават хаплоидни клетки (23 хромозоми). Това запазва броя на хромозомите на вида при оплождането.