Структурата, която има характерен модел се нарича мрежа . Този термин, който идва от латинската дума rete, се използва в различни области, но в компютрите е много често срещано име на екипите, които са взаимно свързани и споделят ресурси .

Възможно е да се класифицира мрежа по различни начини в зависимост от нейния обхват, функционалната връзка на неговите компоненти и метода на свързване . Понятието WAN мрежа е оформено в класификацията на мрежата според нейния обхват.

WAN е акроним за Wide Area Network, израз на английски, който може да бъде преведен като Wide Area Network . Това означава, че WAN мрежата е тип мрежа, обхващаща разстояния между 100 и 1000 километра, което му позволява да осигурява връзка с няколко града или дори към цялата страна.

WAN мрежите могат да се разработват от компания или организация за лично ползване или дори от доставчик на интернет услуги ( ISP ), за да осигурят свързаност с всички свои клиенти.

Като цяло, WAN мрежата работи от точка до точка, така че може да бъде определена като пакетна комутируема мрежа . Тези мрежи, от друга страна, могат да използват радио или сателитни комуникационни системи .

Сред компонентите на WAN мрежата са компютрите, които са посветени на изпълнението на потребителските програми и които се наричат hosts ; маршрутизаторите, които определят разделянето между предавателните линии и комутиращите елементи; и подмрежите, формирани от взаимното свързване на няколко хоста.

Скоростта му на предаване е между 1 Mbps и 1 Gbps, въпреки че последният може да се промени драстично с технологичния напредък. WAN мрежата се използва за установяване на частни комуникации и основното средство за предаване, на което се основава, са оптичното влакно и телефонния кабел. Той предлага голяма гъвкавост за извършване на модификации в софтуера и хардуера на оборудването, което свързва и също така позволява да се установят връзки с други мрежи.

Предимства на WAN мрежата

* позволява използването на специален софтуер, така че между неговите мрежови елементи да съществуват съвместно мини и макрокомпютри;
* не се ограничава до конкретни географски пространства;
* предлага широка гама от предавателни медии, като например сателитни връзки.

Недостатъци на WAN мрежата

* трябва да се използва оборудване с голям капацитет на паметта, тъй като този фактор влияе пряко върху скоростта на достъп до информация;
* Тя не се отличава със сигурността, която предлага на своите потребители. Вирусите и премахването на програмите са две от най-често срещаните злини, понесени от WAN мрежата.

Има няколко вида WAN мрежа, като три от тях са групирани по класификацията на комутираната мрежа (във физиката превключването се състои в промяна на предназначението на сигнал или електрически ток):

* По вериги

За да се установи комуникация, този тип WAN изисква да се осъществи повикване и само когато връзката е направена, всеки потребител има директна връзка.

* По съобщение

Техните ключове обикновено са компютри, които изпълняват задачата да приемат трафика на всеки терминал, който е свързан с тях. Тези устройства оценяват адреса, намерен в заглавката на съобщението, и могат да го съхраняват за по-късна употреба. Заслужава да се отбележи, че е възможно също така автоматично да се изтриват, пренасочват и отговарят на съобщенията.

* За пакети

Всяко съобщение, изпратено от потребителите, се раздробява и преобразува в няколко малки части, наречени пакети, които се събират, след като пристигнат на крайния компютър, за да възстановят първоначалните данни. Тези пакети се движат по мрежата независимо, и това има положителен ефект върху трафика, в допълнение към улесняване на коригирането на грешки, тъй като в случай на неуспех трябва да бъдат изпратени само засегнатите страни.