Първото нещо, което трябва да се направи, за да се разбере смисъла на понятието критично четене, е да се открие етимологичният произход на двете думи, които го оформят:
• Четенето, на първо място, е дума, която произлиза от латински, по-точно от глагола "legere", който може да се преведе като "четене".
• Критиката, второ, е дума от гръцки произход. Това се демонстрира от факта, че той идва от глагола "криенин", който е синоним на "реши или отделно".

Процесът на улавяне на информация, която се съхранява на носител и който се предава чрез определени кодове, се нарича четене . Този код може да бъде визуален, слухов или тактилен.

Това, което обикновено разбираме чрез четене, е процес, който включва няколко стъпки, като визуализация (поглед над думите), фонация (устна артикулация, дали съзнателно или несъзнателно), слух (информацията, която преминава към ухото) и церебрацията ( разбирането е уточнено).

Критиката, от друга страна, е преценка, която се провежда върху нещо. Хората, които се специализират в правенето на преценки за произведения на изкуството, шоута и книгите, се наричат критици .

Концепцията за критично четене се отнася до техниката или процеса, който ви позволява да откриете идеите и информацията, които се намират в писмен текст . Това изисква аналитично, отразяващо и активно четене.

Критичното четене се смята за действие, което изисква съответно учене и което си струва да бъде овладяно. Защо? Защото благодарение на това можете да се възползвате от следните предимства:
• Ще се превърне в чудесен инструмент за обобщаване на текстове, както и за създаване на ръководства или обобщения.
• Това е добър начин за вземане на решения и създаване на идеи, които имат солидни основи.

Следователно критичното четене е предишната стъпка към развитието на критичното мислене . Само чрез разбирането на текста в неговата цялост, чрез разкриване на имплицитното послание на съдържанието отвъд буквалното, е възможно да се оценят неговите твърдения и да се формира добре обосновано решение.

Единственият текст, който може да бъде критикуван, е този, който е бил разбран. Ето защо критичното четене е свързано с пълно разбиране на информацията . Когато тази степен на разбиране е постигната, читателят може да приеме или отхвърли идеята на автора с отговорността за тяхното решение. За да се насърчи критическото мислене, трябва първо да се осигурят необходимите умения за критично четене.

Такава е стойността на гореспоменатото критично четене, че в много краища на света върху него се разработват курсове, с ясната цел учениците да се научат да анализират в дълбочина всеки текст, да го оценят въз основа на съществуващите вербални ресурси и установи отношения на това с други документи.

Ето защо обичайното е, че тези предложения за обучение се фокусират върху развиването на аспекти като разликата между журналистическата критика и академичната критика, разказвателния стил, интегрирането на елементите, които оформят текст, настройката, героите или гледна точка.