Етимологията на дифракцията се отнася до дифракция, термин, който може да се преведе като "счупен" . Тази концепция се използва в областта на физиката, за да назове отклонението на вълната, когато пресече отвор или удари ръба на непрозрачен елемент .

Правилно е да се каже, че дифракцията на далечното поле е частен случай на предишното. Неговият анализ е по-лесен, тъй като разстоянието между апертурата и екрана е значително и е възможно да се изследват паралелно лъчите, нещо, което не се случва с дифракцията на близкото поле.

Благодарение на използването на числото на Френел е възможно да се знае кой от двата вида дифракция сме: когато стойността му е много по-ниска от единица, сегашното явление е дифракцията на далечното поле и обратно.

Явлението дифракция се прилага в различни видове изследвания и изследвания. Така наречената кристалография на рентгеновите лъчи се основава на дифракция за анализ на материали с периодична структура, като кристали . Тази техника е много важна за изследването на структурата на ДНК, например.

В този случай рентгеновите лъчи изпитват дифракция поради електроните, които заобикалят кристалните атоми . Лъчът, който се появява от тази среща, съдържа данни за видовете атоми и техните позиции. Тази информация се наблюдава и измерва чрез различни детектори.