Етимологията на термина еластомер се отнася до две гръцки думи: elastós (което може да се преведе като "ковък" ) и méros ( "парче" или "част" ). Еластомерът е материал, който има висока еластичност .

За да разберем какво са еластомери, трябва да разберем каква е еластичността . Това е името, дадено на физическото свойство на твърдо тяло, което му позволява да се върне към първоначалното си състояние, след като въздействието на сила, която го деформира, престава. С други думи: елемент с висока еластичност, когато е подложен на действие на сила, може да се разтегне или деформира, без да се счупи и след това, когато силата престане, възстановява първоначалната си форма.

Еластомерите в тази рамка са изкуствени или естествени материали, които имат широка еластичност. Това обикновено са полимери, образувани от мономери, които са съставени от кислород, въглерод, силиций или водород.

Поради тяхната молекулярна структура, еластомерите могат да се разтеглят до 700%, без да претърпят постоянна деформация. Това е така, защото полимерните вериги могат да променят своето положение за постигане на ефективно разпределение на напрежението . Когато силата спре да се прилага, ковалентната връзка позволява на еластомера да възстанови своето примитивно състояние.

Съществуват различни видове еластомери според тяхната реакция към високи температури и техния химичен състав. Един от най-известните еластомери е естественият каучук, който се получава от латекса, който присъства в сока на някои растения. Има и изкуствена гума, произведена от човека по синтетичен начин.