Гръцката дума phállaina дойде на латински като балаена, която на свой ред премина в кастилски като кит . Понятието позволява да се назове морско животно от групата китоподобни, което може да е с дължина повече от тридесет метра.

Китът е най -голямото животно в света . Това е бозайник, чиито предни крайници са перки, има едно единствено хоризонтално ребро и в горната част на главата има отвори, които му позволяват да изтласка въздуха.

В неговата максила китовете имат бради (наричани също като животните китове). Това са гъвкави листове, разположени в двойка паралелни редове, които са подобни на гребените. Изработени от кератин, мустаците на кита позволяват филтриране на храната: китоподобните отварят устата си при плуване, така че водата влиза и след това, чрез активиране на гърлото и езика, го изхвърлят отново, оставяйки храната (крил, ракообразни)., риба и др.).

Друга особеност на китовете е, че опашката, чрез нейното подреждане, им позволява лесно да се издигнат на повърхността. Това е много важно, тъй като китовете трябва да се издигат, за да дишат, като имат възможност да бъдат близо един час под водата .

Китовете живеят около тридесет години и обикновено имат по едно теле, всяко след дванадесетмесечна бременност. Обикновено тези животни се чифтосват и имат потомство в топли морета и след това мигрират към по-студени води, за да се хранят.

Южният десен кит, гренландският кит и ледниковият кит са някои от съществуващите видове китове.

В художествената литература фигурата на кита има много важно място, както и това на други морски животни, като акула и октопод. В този случай една от най-важните истории несъмнено е " Moby-Dick ", написана от северноамериканския автор Херман Мелвил и публикувана през 1851 г. Общо казано, книгата разказва пътуванията на капитан Ахав на борда на Pequod кораб за китолов, с който се опита да изпълни целта си да улови голям кашалот.

Друг вид, който привлича вниманието на човека, е косатката, която се нарича "кит убиец", израз, който изобщо не го представя. Орката не е кит, а китоподобно одонтоцето, което е част от Delphinidae, семейството на океанските делфини ; всъщност родът, към който принадлежат, наречен Orcinus, няма никакви други видове. Той е най-големият известен делфин в света и се адаптира към всички океани.

През 1984 г. се случи наистина невероятно откритие за китовете и техните способности. Група учени от Националната фондация "Морски бозайници" в Калифорния, САЩ, започнаха да забелязват някои странни звуци в близост до резервоара на китовете и делфините, сякаш са били разговори между хора, но не разбрали какво какво казаха те Няколко дни по-късно всички ахнаха, когато един водолаз излезе от резервоара и попита кой го е извикал: никой човек не е говорил с него, но това е един от китовете, наречен НОК, който се е научил да имитира нашите звуци .

НОК е бял кит, който е влязъл в историята като първи, който променя своите гласови механизми, за да имитира човешкия глас . Важно е да се разбере, че за да се осъществи такъв подвиг, той трябваше да намали няколко октави и да промени налягането на назалния си тракт, наред с други корекции в мускулите си, тъй като начинът на излъчване на китове е много различен от нашия.