Той е известен като рафинерия до промишленото предприятие, предназначено за рафиниране на някои вещества. Пречистването, от друга страна, е действието, което се извършва, за да се постигне, че нещо се пречиства или става по-фино, оставяйки настрана отпадъците и отделяйки някои частици.

Обикновено концепцията споменава петролна рафинерия . Процесът на рафиниране на това вещество включва различни обработки за превръщане на суровия петрол в различни продукти, които могат да бъдат предлагани на пазара, като горива и масла.

Сред най-често срещаните продукти, получени от процеса на рафиниране на суров петрол, са дизеловите горива, бензините, смазочните материали, втечнените газове, течните горива или керосина.

Какви процеси от този тип се използват в този вид съоръжения? Основно четири:
- Преобразуване, което се състои в извършване на трансформация на така наречените междинни продукти с цел постигане на по-висок качествен резултат, т.е. много по-оптимални характеристики. На свой ред, този процес може да бъде от няколко вида: крекинг, алкилиране, коксуване ...
- Разделяне чрез дестилация, което означава отделяне на различните компоненти, които суровината притежава чрез топлина.
-Blending. Този процес се нарича също смесване, тъй като той се състои именно в смесването на различни междинни продукти за постигане на специфични крайности.
Пречистване, което се използва в случаите, в които целта е да се премине или премахне някои компоненти, които придават форма на суровия петрол.

Тези рафинерии имат различни характеристики според извършваните процеси и получените продукти. Суровият петрол, например, може да има различни нива на сяра, нещо, което изисква разнообразни обработки според всеки случай.

При рафинерия може да се извърши атмосферна дестилация, каталитичен реформинг, хидродесулфуризация и каталитичен крекинг на суров нефт, както и много други процеси . Това води до значително различие между съоръженията на различните рафинерии.

Въпреки икономическото значение на рафинериите, тяхната инсталация и експлоатация често се поставят под въпрос от екологични групи . Тези промишлени предприятия, в по-голяма или по-малка степен, генерират замърсяващи емисии, са шумни, излъчват неприятни миризми и принуждават изхвърлянето на отпадъчни води. За всичко това рафинериите трябва да бъдат строго контролирани от държавата, за да не се допусне нейната дейност да причини непоправими щети на планетата и впоследствие да повлияе на качеството на живот на милиони хора. Смята се, че по света има около шестстотин нефтени рафинерии.

В допълнение към всичко изложено по-горе, не можем да пренебрегнем факта, че в петролните рафинерии, предвид опасността от материала, с който работим, е необходимо те да бъдат оборудвани с най-високи мерки за сигурност. По-специално, сред тях се открояват лични предпазни средства за всеки един от работниците, непрекъснато обучение в областта на предотвратяване на рискове за служителите, безжични сензори за движение, системи за следене на персонала или мониторинг на температурата, налягането на въздуха, нива на потока ...