Уикипедия е цифрова енциклопедия, която е достъпна чрез интернет . Това е безплатно и свободно достъпно издание с повече от 15 милиона статии, написани от доброволци на повече от 200 езика.
Енциклопедията, управлявана от неправителствена организация, наречена Фондация Уикимедия, е създадена от американците Джими Уелс и Лари Сангер през 2001 г. Името му е свиване на wiki wiki ( "бърз" на хавайски език) и енциклопедия ( "енциклопедия" на английски).
Тези характеристики са направили Wikipedia в момента информационен инструмент за всички. По този начин и двамата студенти ще получат данни за тема, разглеждана в клас, и всеки, който иска да знае каква дума преди тях използва тази енциклопедия на мрежата.
Толкова е важно в нашето ежедневие, че в момента се намира в десетте най-посещавани места в мрежата и е наистина полезно, защото се състои от повече от 37 милиона артикула, които могат да бъдат намерени в общо 284 различни езика.
Културата, изкуството, историята, географията, здравето, математиката, технологията или философията са някои от областите, разглеждани в тази енциклопедия чрез хиляди и хиляди интересни статии, които са много полезни за всички и които обикновено са придружени от съответната графичен материал.
Основната новост, предоставена от Уикипедия, е възможността всеки потребител да допринесе и да редактира съдържание. Това демократизира генерирането и разпространението на информация, въпреки че съществува риск от разпространяване на неверни или пристрастни данни.
Уикипедия трябва ежедневно да се сблъсква с вандализъм . Има активисти, които редактират съдържанието по идеологически причини и се опитват да дискредитират онези, които мислят по различен начин. От друга страна, някои хора нарочно модифицират статии с невярна информация, за да покажат ненадеждността на енциклопедията.
Въпреки това, Уикипедия има няколко инструмента за обратни атаки, от служители, които преглеждат и блокират определени чувствителни елементи, за да избегнат конфликти, до технологични системи, които са способни автоматично да откриват вандализъм.
По-конкретно, сред най-важните професионалисти, които са съществена част от тази енциклопедия, трябва да се обърнем към библиотекарите, които са отговорни за предотвратяването на редактирането на информацията от определени потребители или за т.нар. Както подсказва името му, това са тези, които отговарят за проверката на самоличността на потребителите.
Има и други проекти, управлявани от Фондация Уикимедия, които допълват предложението на Уикипедия, като Уикиречник (свободен речник), Уикикниги (компилация от безплатни учебници и уроци ), Уикицитат (сборник от известни фрази на няколко езика) и Уикиновини (новини за безплатно съдържание).
Въпреки това, ние не можем да забравим wikiviajes, който е напълно безплатно ръководство с безплатен достъп, който ви позволява да получите туристическа информация от множество краища на света, или wikiversity, инструмент от голяма полза за учителите.