Думата страх идва от латинския термин metus . Това е безпокойство на ума, което създава мъка пред лицето на опасност или евентуална вреда, независимо дали се дължи на въображението или на реалността.

Понятието се използва и за назоваване на отхвърлянето или отблъскването, че човек се чувства, че се случва нещо лошо или се противопоставя на това, което те възнамеряват за себе си и своите близки. Например: "Когато крадецът извади пистолета, аз се почувствах много уплашен", "Никога не съм бил толкова уплашен, както когато прочетох за първи път книга от Стивън Кинг", "Страхувам се, че чичо Ернесто няма да премине операцията" .

Може да се каже, че страхът е неприятен за тези, които го страдат. Тази емоция, обаче, също действа като метод за оцеляване, защото поставя хората и животните нащрек пред заплахата. По този начин зебра, която се чувства страх за лъвовете, ще избяга веднага щом забележи присъствието на своя хищник. Нещо подобно ще бъде направено от човек, който, когато чуе стрелба, се поставя да пази от страх да не бъде наранен.

Въпреки че говорим за страх от обща гледна точка, трябва да сме наясно, че съществуват различни видове страх. По този начин сред най-често срещаните класификации намираме следното:

Страх от промени. И възрастните, и децата могат да страдат от този страх, за да променят не само своята рутина, но и средата си. Това може да се случи поради промяна на училище, работа, град, приятели ...

Страх от тъмнината. Ако има страх, който е много характерен за най-малкото, това може да се случи в резултат на кошмари, ситуации, които се представят или истории, които са ги уплашили. В този случай децата, които страдат, обикновено са принудени да спят със светлина в стаята си.

Страх от животни. Всички ние можем да страдаме от този страх от животни като цяло или по-специално от един. Най-добрият начин да го преодолееш е да научиш добре за тях, за опасностите, които могат да донесат с тях, както и за всички добри неща, които имат.

Страх от бури. В детската фаза е, когато този страх се появява по-често, но има много възрастни, които продължават да страдат и по-специално както гореспоменатите бури, така и самата гръмотевица.

В допълнение към тези различни видове страх, можем да подчертаем, че има и други, като страха от раздяла, така нареченото "училище", които са тези, в които се страхувате от провал или обществени дейности, или нощни.

Важно е да се отбележи, че отвъд неговата биологична и психологическа функция и неговата квалификация като неприятна емоция за индивидите, страхът се появява и в изкуството като форма на забавление. Затова то представлява литературен жанр (като истории или страшни романи) и един жанр на филмовата индустрия (кино, оценено като терор) от само себе си.

Това означава, че хората могат да си купят книга или да отидат в киното, за да се чувстват уплашени, въпреки че знаят, че емоцията се генерира от артистичен продукт, който няма да генерира реални щети.