Експертите по психология смятат, че човешкото развитие възниква в резултат на системната промяна на психологическия характер, която се проявява през цялото съществуване на индивида. В този процес субектът има достъп до все по-сложни състояния. Клонът на психологията, който се фокусира върху тези въпроси, е еволюционната психология (известна още като психология на развитието ).

С други думи, еволюционната психология е отговорна за обяснение на трансформациите, които хората страдат във времето. Тези промени могат да се обяснят с фактори, които обикновено се сблъскват с опозиция: непрекъснатост / прекъсване, наследяване / околна среда и др.

В този контекст, психологът се стреми да накара пациента да разбере по-добре тяхната еволюция и контекста, в който се развива. Развитието трябва да се разглежда като непрекъснат, глобален и гъвкав процес.

Има специалисти, които твърдят, че обществото и културата задължават и налагат серия от задачи, заложени в развитието на човешкото същество. Чрез процеса на социализация, осъществяването на тези дейности се превръща в стремеж на самия субект.

Немският психолог от германски произход Ерик Ериксон обсъжда осем основни етапа в развитието на човешкото същество: т.нар. Инкорпориращ етап, който се състои от устната фаза, която започва при раждането и продължава до първата година, в която детето тя зависи изцяло от околната среда; етап на ранно детство, между годината и тригодишната възраст, известен като аналната мускулна фаза и определен от контрола на сфинктерите и мускулите; периода на латентност или училище, между шест и дванадесет години; етапът на юношеството, който се простира между дванадесет и двадесет години и където идентичността се консолидира; етапа на млад възрастен, от двадесет до четиридесет години и където обикновено се създава собствено семейство; среден или зрял възрастен период, от четиридесет до шестдесет години, където се улеснява напредъкът на по-младите поколения; и етап на възрастен или възрастен възрастен, където почтеността се върти около приемането на естествения край на човешкия живот.

В допълнение към гореспоменатия Ерик Ериксон, в рамките на този ток не можем да пренебрегнем името на други автори, които също са оставили своя дълбок отпечатък върху него. Такъв би бил случаят например с известния лекар и невролог Сигмун Фройд. Това е влязло в историята не само защото е един от най-големите интелектуалци на 20-ти век, но и защото се счита за баща на психоанализата.

Заедно с него в тази област на еволюционната психология се появява и руският психолог Лев Виготски, който е един от основните му мислители. Той също така се откроява като основател на така наречената историко-културна психология, която ще стане ясно, че когато става въпрос за обяснение на развитието на човешкото същество, това трябва да се направи безвъзвратно, като се вземе предвид социалното взаимодействие.

Жан Пиаже е и друг от авторите, който не може да бъде пренебрегнат в темата, която разглеждаме, и че той е допринесъл значително за него. В този смисъл той установява, че има четири етапа или периоди в рамките на това, което е развитието на човешкото същество: сензорно-моторната фаза, пред-операционната фаза, етапа на конкретните операции и етапа на официалните операции.

Много повлиян от този цитиран автор е Лорънс Холберг, лекар, който се фокусира основно върху това, което е известно като развитие на морална преценка. Термин, съгласно който е включен набор от причини, поради които хората трябва да извършват едно или друго действие.