Етимологичният път на термина екзосфера се отнася до префикса екзо- (който се отнася до това, което е „отвън“ ) и гръцката дума sphaîra (преводима като „сфера“ ). Екзосферата е външната област на атмосферата : в случая на екзосферата на планетата Земя тя започва на разстояние от 300 до 1000 километра от повърхността и се простира до 10 000.

Концепцията, която може да бъде изразена и с акцент върху третата сричка ( екзосфера ), се отнася до атмосферния слой, в който газовете се разпръскват до достигане на състав, подобен на този на космическото пространство.

Екзосферата е слой на земната атмосфера, който има по-ниска плътност . Тя е разположена върху термосферата и е в контакт с гореспоменатото външно пространство, затова се казва, че е място на транзит между атмосферата и междупланетарното пространство.

Поради малкото влияние, упражнявано от силата на гравитацията в екзосферата, някои газове, които са в този слой, могат да избягат и да отидат в космоса. Следователно тези газове се разпространяват във вакуум .

Друга особеност на екзосферата е, че поради малкото количество частици, които тя приютява поради ограничената плътност на въздуха, топлината не се пренася. Температурата е свързана със средната скорост на атомите и молекулите на газа: колкото по-висока е скоростта на частиците, толкова по-висока е температурата. В екзосферата частиците се движат много бързо, но тази гореща температура не се пренася в телата поради недостига на частици. Човек усеща топлината, когато частиците ударят кожата и се осъществява пренос на топлинна енергия, ситуация, която не може да се случи в екзосферата.

Важно е да се спомене, накрая, че в екзосферата се движат няколко изкуствени спътника . Сред тях са метеорологичните спътници .