Последователността на нуклеотидите, които образуват дезоксирибонуклеиновата киселина ( ДНК ) на даден вид или индивид, се нарича геном . Следователно може да се каже, че геномът е генетичен материал .

Трябва да се отбележи, че нуклеотидите са органични съединения, които са съставени от фосфорна киселина, азотна основа и захар. В случая с ДНК, въпросната захар е дезоксирибоза и нуклеотидът се нарича дезоксирибонуклеотид .

Дезоксирибонуклеотидната последователност, присъстваща в ДНК, определя генома. В случай на диплоидни организми, имащи двойки хомоложни хромозоми, техните клетки имат две копия на генома . За разлика от това, хаплоидните организми имат едно копие . Междувременно хромозомите са кондензирани нишки на ДНК, които се намират в ядрото на клетките, с постоянно число в клетките на всеки вид.

Винаги има много информация в генома на едно живо същество. Единствената ДНК молекула би имала около 20 000 милиона бита, според изчисленията на учените. Ето защо нейното декодиране и писане е много сложно.

Човешкият геном се състои от ДНК последователност, намерена в 23 двойки хромозоми . Двадесет и две от тези двойки, присъстващи в ядрото на диплоидни клетки, са автозомни хромозоми; останалата двойка определя пола (XY за мъже и XX за жени).

Декодирането на информацията за човешкия геном е много важно, тъй като тези данни се отнасят до организацията и функционирането на клетките на тъканите и органите. Следователно, познаването на генома помага да се диагностицират заболяванията и да се предвиди хода им. През 2003 г. беше обявено, че последователността на човешкия геном може да бъде завършена, но без да се знае подробно функцията на всеки ген.