Идеята за третия свят е разработена от френския икономист и социолог Алфред Сауви в началото на 50-те години . Концепцията произтича от идеята за третата държава, която се използва във връзка с организацията на обществото в така наречения Стар режим .

* Слабо и недостатъчно хранене, което води до редица заболявания и промени във физическото и психическото развитие, със съответните последствия в социалното вмъкване;

* висок процент на неграмотност, детска смъртност и епидемии, явления, които попадат в категорията на дефицитите на населението ;

* ресурси, които хората не използват или не използват по възможно най-добрия начин, поради посочените по-горе недостатъци и много други;

* голяма част от селскостопанската продукция не генерира очакваните ползи, като се има предвид, че техниките на развитите страни не се прилагат и няма благоприятни международни търговски отношения;

* подчертана слабост на средната класа и ясно забавяне на инфраструктурите на градовете;

* прекомерни ограничения върху индустриализацията;

* липса на третичен сектор;

* експлоатация на деца и обезпокояващ процент на безработица и спиране на работата;

* страните от третия свят са склонни да зависят от другите, за да се поддържат икономически;

невъзможно социално неравенство;

* осъзнаване на принадлежността към третия свят, нещо, което заплашва развитието в лицето на презрението, което получават от други страни.

"Tercer Mundo" е и името на албум от аржентинския музикант Fito Páez, докато TercerMundo е име на рок банда от Еквадор .