Латинската дума medicamentum дойде на нашия език като лекарство . Терминът се отнася до веществото, което се използва за предотвратяване, облекчаване или излекуване на заболяване или за отстраняване на последствията от него .

Има лекарства, които се прилагат външно и други, които трябва да бъдат погълнати. Те обикновено съдържат едно или повече лекарства, които действат при лечението на заболявания, които засягат здравето .

Лекарствата трябва да бъдат освободени от одобрението на здравните власти в страната . Преди да получат разрешение за пускане на пазара, лекарствата се анализират и подлагат на многобройни тестове, за да се провери тяхното въздействие върху хора или животни.

В състава на лекарството се появяват лекарствата (които са активни съставки ) и ексципиентите (които са неактивни на фармакологично ниво). Комбинацията от тези материали във всеки случай представлява фармацевтичната форма на въпросния продукт.

Тази фармацевтична форма, наричана още галенова форма, позволява нормализиране на дозата на лекарството. По този начин целта е да се гарантира ефикасността на дозировката.

В зависимост от формата на комерсиализация, е възможно да се направи разграничение между лекарствата, отпускани по лекарско предписание, и лекарствата, продавани без рецепта . Предписаните лекарства се продават само въз основа на писмена индикация от медицински специалист. Лекарствата без рецепта обаче се предлагат на пазара във всяка аптека без рецепта или рецепта.

Що се отнася до начините на приложение, медикаментите могат да бъдат орални, сублингвални, подкожни, интрамускулни, интравенозни или трансдермални, за да се споменат няколко възможности. Форматът обикновено е свързан с терапевтичната му цел.