Понятието „ незаконно“ се използва за позоваване на това, което противоречи на установеното от закона . Следователно това, което противоречи или не спазва установеното от законодателството, е незаконно (или, с други думи, не е законно).

Например: "Кандидатът на Консервативната партия обеща да реши проблема с нелегалната имиграция", "Разпространяването с кола без застраховка е незаконно", "Бившият аржентински президент Карлос Менем е осъден за незаконна продажба на оръжие на Хърватия и Еквадор . "

Счита се за незаконна продажба на онези търговски операции, които се извършват в нарушение на която и да е разпоредба . Незаконните продажби варират от комерсиализацията на незаконни продукти (като наркотици) и стоки, които не преминават през задължителен контрол или плащат съответните данъци, до предлагането на откраднати стоки.

Да предположим, че човек придобива дрехи на едро и след това ги препродава на улицата, поставя одеяло на улицата и показва дрехите по този начин. Този продавач не плаща никакви данъци или фактури на купувачите: следователно той е посветен на незаконни продажби.

Незаконната имиграция, от друга страна, се отнася до миграцията на лица, която се осъществява без да се спазват правните изисквания на приемащата страна. Ако някой влезе в държава чрез нелицензирано преминаване на границата и без никаква документация, той ще се счита за незаконен или нередовен имигрант.

Най-накрая незаконната работа се извършва извън законния пазар. Неформалното трудово правоотношение, без никакъв вид договор или регистрация, генерира незаконна работа.