Латинската дума cardinālis, която може да се преведе като "фундаментална", дойде на нашия език като кардинал . Понятието намеква за църквата, която съставлява конклава, който избира папата.

Самият папа е отговорен за даването на титлата кардинал на прелата . Кардиналите са членове на институция, известна като Колежът Cardenalicio, който обикновено съветва католическия лидер. Има кардинали, които също ръководят организациите на католическата църква и епархията.

Кодексът на каноничното право гласи, че кардиналите могат да принадлежат към три реда: диаконични ( кардинални дякони ), презвитериални ( кардинални свещеници ) или епископски ( кардинални епископи ). Хорхе Бергольо, преди да стане папа Франциск, беше кардинал Жрец, назначен от Йоан Павел II . Папа Франциск на свой ред избра Марио Аурелио Поли за свой наследник, като го нарече кардинал презвитер с титлата на Св. Робърт Белармин .

Въпреки че кардиналите отговарят за избора на папата, в миналото това не беше така. Отначало това беше отговорност на членовете на Римската църква . Процедурата премина през няколко промени през Средновековието, дотолкова, че само група духовници от римската епархия, кардиналите, станаха единствените с право да определят кой ще бъде наследник на апостол Петър.,

С апостолската конституция В nomine Domini, която беше обявена от папа Николай II през 1059 г., властта беше ограничена до римските кардинали, които на свой ред бяха епископи. Повече от век по-късно папа Александър III дава това право на всички останали кардинали. През 1274 г. папа Григорий X (наречен благословен) реши, че за да избере папата, е необходимо да има две трети от гласовете на присъстващите кардинали. Тази конституция се нарича Ubi periculum и, подобно на първата, тя все още е валидна.

Роклята, която характеризира кардинала е равна от средата на петнадесети век, червеникаво-пурпурен цвят, който е довел до прякора на кардиналите . Кораловият навик, от друга страна, се формира от расо, кардинал и бирета, трите червени части и пръстен, който символизира брака им с Църквата.

Кардиналът, от друга страна, е името, дадено на няколко птици, родени на американския континент. В рода Cardinalis, състоящ се от три вида, можем да намерим животни между дванадесет и двадесет сантиметра дължина, червеникави и с перушина. Обикновено имат черни пера около човката. Пеенето на кардиналите е високо ценено от повечето хора .

Нарича се и кардинал на мястото, което се появява на кожата от натрупването на кръв. Това натрупване се дължи на вътрешни кръвоизливи, които се дължат на удар .

Растението, наречено Pelargonium hortorum, е известно с няколко имена, като обикновен гераний, малвон, градински геран или кардинал . Обикновено се използва в градинарството, за да направи естествени декорации. Той е роден в Северна Америка, расте като храст и принадлежи към семейството на гераниаси.

Стъблото на кардинала е космат, изправен, сочен, много разклонен и в основата на листата му има прилистници. Височината му варира между 30 и 60 сантиметра, листата му са прости, с широки венчелистчета и много синусови или назъбени ръбове. Цветовете му са хермафродитни, червени на цвят и не са с диаметър повече от 3 сантиметра. Размножаването му става чрез столони (странични издънки, които възникват в основата на стъблото в посока успоредна на земята).

И накрая, Карденал е много често срещано име в испаноезичните страни. Писателят и свещеник Ернесто Карденал, певицата Катя Карденал и журналистът Хуан Пабло Карденал са личности, които споделят тази фамилия.