Латинският термин пропорционален дойде на нашия език като пропорционален . Това прилагателно се отнася до това, което е свързано с част (т.е. с баланса или кореспонденцията, която се записва между компонентите на едно цяло). Той е известен като пропорционалност, от друга страна, към съотношението между частите на цялото или между частите и цялото.

Величината е пряко пропорционална на друга, когато всяко увеличение или намаление, претърпяно от първото, се отрази пропорционално във второто. Това е известно и с името на пряката пропорционалност и просто се дефинира с отношението към повече съответства повече и по-малко, по-малко . От друга страна, една величина е обратно пропорционална на друга, ако нейните увеличения са отразени в намаления и обратно; в този случай повече съответства все по-малко и по-малко .

Всекидневен пример за директно пропорционални величини се намира в търговската дейност: нормалното е, че колкото повече продукти купуваме, толкова по-голяма е общата сума на сделката; Тъй като е по-строг, броят на единиците на даден продукт обикновено директно умножава единичната цена (запазвайки случаите, в които се прилага отстъпка, въпреки че преди прилагането му, това умножение трябва да се извърши).

Обратната пропорционалност е по-трудна за разбиране, тъй като изисква малко по-абстрактни или сложни примери. Да предположим, че имаме кошница, пълна с ябълки, и искаме да пресметнем както процента на съдържанието му, което първоначално е 100, така и броя на ябълките, които предметът яде; за всеки, който консумира, процентът винаги ще бъде намален в същата пропорция, така че колкото повече единици погълнат, толкова по-малко е съдържанието на кошницата.

Както може да се види, тези математически понятия се прилагат в ежедневието, макар и не винаги по ясен начин, но те са част от нашите инструменти за анализ. Всъщност, можем да използваме следните примери, за да разберем колко фино е присъствието на величина обратно пропорционална на друга: "Колкото по-близо стига до математиката, толкова по-малко се страхувам", "Всяка страница, която чета ме кара да се чувствам разбиран по-малко ", " Без значение колко възможности му давам, той винаги ги губи и това го държи далеч от мен все повече и повече " .