За да разберем какво представлява рефлексната дъга, трябва първо да се позовем на понятието рефлексно действие . Рефлексното действие е движение, което индивидът извършва неволно, в отговор на специфичен стимул. Нервната структура, отговорна за контролирането на това движение, се нарича рефлекторна дъга.

Рефлекторните действия възникват от способността на различни животни да генерират синапс в областта на гръбначния мозък. По този начин тялото осигурява отговор, преди сигналът да достигне до мозъка. Според невроните, които се намесват в процеса, рефлекторната дъга може да има различни характеристики.

Когато в процеса действат само два неврона (един чувствителен и един мотор), рефлекторната дъга е проста . Ако участват повече от един, рефлекторната дъга става сложна . В последния случай интеркалярните неврони действат между сетивните и моторните неврони.

По-специално, рефлекторната дъга е пътят, последван от нервни импулси през тялото. Вземете случая на удар в областта на коляното, който причинява неволно движение на крака. Рефлекторната дъга преминава от сетивния неврон, който улавя стимула (удара) към моторния неврон, който нарежда реакцията (движението).

Важно е да се разграничи накратко между рефлекторната дъга и акта на рефлекса. Тя се нарича рефлекторна дъга към серията от структури, които позволяват реализирането на действието, известно като рефлексно действие.

Структура на рефлекторната дъга

Чрез рефлекторните дъги организмът артикулира много различни нервни процеси. Важно е да се подчертае, че рефлексният акт е основната единица на така наречената интегрирана нервна дейност, толкова много, че някои учени го смятат за верига, от която се появяват другите нервни структури на тялото.

Във всяка от тези вериги или пътеки, които са отговорни за предаване на нервните импулси и съставляват рефлекторната дъга, е възможно да се забележи определен брой компоненти, някои от които са споменати в предходните параграфи:

* Чувствителен рецептор : са структури, които се специализират в превръщането на стимулите в нервните импулси, способни да се интегрират в централната нервна система (често наричана от акронима SNC ). Чувствителните рецептори могат да бъдат от различен тип, като хеморецептори, механорецептори, фоторецептори и терморецептори;

* аферент или чувствителен неврон : неговата функция е да улови данните и да пренесе съобщението до гръбначния мозък;

* еферентна или моторна неврон : има за задача да приведе нервния импулс от гръбначния мозък в ефектор (дефиниран по-долу);

* interneuron : намира се в интегриращите центрове и отговаря за свързването на току-що описаните неврони, аферентния и еферентния;

* ефектор : е органът, отговорен за генериране на отговор, и може да бъде сърдечен мускул, гладък или скелетен, или жлеза.

Излишно е да казвам, че централната нервна система е от жизненоважно значение за развитието на нашите функции. В него автономната и соматичната рефлексна дъга съжителстват и макар да приличат в определени аспекти, техните морфологични и функционални характеристики имат различия, които са задължителни за познаване.

Компонентите, които представляват по-голям брой сходства между двете дъги, са аферентни. Изследването на еферент, от друга страна, ни показва, че в соматичната рефлексна дъга има два неврона вместо един: първият е в страничните рога на медуларното сиво вещество, или в мозъчния ствол и свързан с нервите. черепната; Вторият може да бъде открит в автономни ганглии от различни типове, като например превертебрални, паравертебрални, интраорганни или пре-органични . Накратко, между ефекторния орган и автономния нервен център има ганглий.