Терминът " полис" идва от гръцкия език и се отнася до древните държави, организирани като град, които имат малка територия и са управлявани с автономия по отношение на други субекти.

Полисът, следователно, са градове-държави, съществували в Древна Гърция, преди настъплението на Римската империя . Те се характеризират с обвързване на селската среда с урбанизациите, ситуация, която се задържа в средата на VII в . Пр . Хр .

Обществото на полиса е било разделено на три имота. От една страна, има свободни граждани, които се ползват от пълнотата на гражданските права. Чужденците, от друга страна, живеят на свобода, но нямат определени права. И накрая, робите не се радват на права, нито могат да живеят на свобода.

В допълнение към всичко това е важно да се познават и други аспекти на полиса, да се разбере какво означават те, как са работили или дори завещани на по-късните векове:
- Всеки полис се радва на ясна икономическа независимост. Какво означава това? Това, че е произвело достатъчно ресурси, за да може да изхранва цялото си население.
- По същия начин всеки от тях има и политическа независимост.
- От гръцкия полис винаги е бил подчертан по специален начин, че не само жителите му имат важен граждански дух, но и насърчават гражданското участие.
- Те имаха религиозен култ и се застъпваха за поддържане на традиции и обичаи.

На териториалното ниво полисът имаше център, защитен от стени, заобиколен от селски райони, където се развива селско стопанство и животновъдство . В най-големия полис са живели около десет хиляди жители, разпределени на територии с не повече от три хиляди квадратни километра.

По-конкретно, на градско ниво, всеки един от гръцките полиси имаше три основни елемента, като следното:
- Гореспоменатата стена, която имаше подчертана отбранителна цел.
- Акрополът, който стана най-горният град, построен в повишена част от територията. Нейната цел беше, в случай на нападение, всички членове на полиса да намерят убежище в нея и да се защитят. По същия начин, не бива да се пренебрегва, че на това място ние също започнахме да изграждаме важни сгради за обществото, както религиозни, така и политически или икономически.
- Агората. Това упражняваше работата на обществения площад и станало център на живота на града, тъй като чрез развитието на пазара се разви, например, търговска дейност. Всичко това, без да се забравя, че е и сцена на различни културни и религиозни събития.

Политическата организация на полиса от своя страна се променя през годините от някаква монархия до система, управлявана от събрания, в която политическите решения се вземат от представителите на най-силните семейства.

Исканията на гражданите от други класове да подобрят положението си доведоха до бунтове, които подкопават властта на олигархията. В този контекст полисът стана свидетел на появата на тирани, които, за да сложат край на тези олигархии, взеха властта и упражняват популистки и в същото време абсолютистки правителства.