Пиктограмата е термин, който може да бъде описан като неологизъм и който има свой етимологичен произход на гръцки и латински, тъй като той се състои от две думи от тези езици:
- "Picto", който произтича от латинското прилагателно "pinctus", което може да бъде преведено като "боядисано".
- "Грама", която е гръцка дума, която означава "написана".

Пиктограмите са знаци, които чрез фигура или символ позволяват да се развие представянето на нещо . Някои древни азбуки са създадени около пиктограми.

В праисторията човек записва различни събития чрез пиктограми. Фигурите, които се появяват в пещерни рисунки, например, могат да се считат за пиктограми. Следователно в развитието на писането пиктограмите са от съществено значение.

От тези рисунки, които по подобие представляват някаква реалност, човешкото същество продължава да създава по-сложни символи, които предават мисли (т.нар. Идеограми ). Напредъкът на абстракцията дойде с развитието на клинописната писменост, чиито символи не представляват само конкретни думи, а са свързани и със звук.

Понастоящем пиктограмите се използват за предаване на съобщение за незабавно разбиране . Тези символи трябва да бъдат ясни и точни, за да могат хората да ги разберат веднага щом ги погледне. Пиктограмите по този начин правят без подробности или орнаменти в преследване на съобщението.

Пиктограмите помагат за премахване на езиковите бариери, тъй като те са универсално разбираеми. Ето защо те обикновено се използват като сигнали, като предоставят полезна информация или предупреждават.

Има много случаи на пиктограми, които в момента използваме ежедневно и които бързо ни дават информация:
В баните на ресторантите или баровете, например, на вратите се появяват две прости фигури, чиито линии ни казват, ако сме пред мъжката стая или в стаята на жените.
- В заведенията за отдих се намира кръгъл знак, в който цигарата се появява "зачертана". Тази пиктограма ни казва, че на това място е забранено пушенето.

В образователните центрове, като например детските градини, много често се прибягва до използването на пиктограми. Това е начинът, по който учениците, които все още не са се научили да четат, знаят какви правила съществуват, какви задачи трябва да изпълняват или каква дейност трябва да развият.

Чертежът на вилица и нож, или вилица и лъжица, е пиктограма, която се отнася до ресторант. В подобен смисъл рисунката на човек в легло или носилка е свързана с здравен център. Това са пиктограми, чиито послания могат да бъдат разбрани от хора от всяка страна, извън езика, на който говорят.

Не можем да забравим и, че има издание, което се нарича "Pictograma Magazine". Това се публикува в Севиля и се прави от различни автори, завършили философия или реклама например, които представят своите читатели с безкраен брой статии от интерес за аспекти като изкуство, музика, филм, човешко поведение ...