Поговорката, произхождаща от латинския термин proverbium, е концепция, която се отнася до вид израз, който предава изречение и се стреми да насърчава размисъл . В този смисъл пословиците са част от паремиите (деноминацията, която получава този тип твърдения).

Първите известни пословици датират от много отдалечени времена, както показват следните колекции :

Книгата на Притчи, известна просто като " Притчи ", която е част от Стария Завет на Библията, а също и на еврейския Танах. Християнството го поставя в групата на Книгите на мъдростта, а в юдаизма - в писанията (или на Ketuvim ). Неговото съдържание е голям брой изречения или максими с морални или религиозни учения. Исторически, неговото авторство се приписва на цар Соломон и се изчислява, че е написано около 722 година. C.;

* Gnomonic поезия, жанр, който се характеризира с събиране на поредица от максими под формата на стих, за да го направи по-лесно да се запомнят. Тя е включена в семейството на литературата, която общува с общи истини за света. Сред темите, разглеждани в гномонична поезия, приписвана на древните гърци, е възможно да се намери голямо разнообразие, вариращо от светското до божественото и свещеното. В Древна Гърция тези стихове са наричани гноми, термин, който произтича от "мнение";

* Hávamál, стихотворение, което принадлежи към поетичната Edda или по-голяма, колекция, написана на старонорди, която първоначално е била запазена в Codex Regius, исландски средновековен ръкопис. В Hávamál, различни съвети са представени да водят живот, пълен с знания и да могат да оцелеят. Сред пословиците, които го съставят, има някои, които са представени от гледна точка на най-важния бог на скандинавската митология, Один. Изчислено е, че разработването на Кодекса Regius, единственият наличен източник в настоящия момент, е около 800 години;