От изключителната латински, изключването е действие и ефект на изключване (премахване на някого или нещо от място, отхвърляне, отхвърляне, отричане на възможности). Например: "Изключването на Гомес от екипа породи голямо противоречие", "Рикардо никога не прости изключването на съпругата си от списъка с гости", "Директорите на канала обявиха изключването на журналиста от стабилния му персонал поради идеологически разногласия",

Понятието за изключване е често срещано явление в областта на социалните науки или политиката, за да назове неблагоприятното социално положение на дадено лице или група лица. В този смисъл се очаква, че една икономическа система или модел на държава благоприятства социалната интеграция и общото благосъстояние; тези, които не се ползват от възможности за развитие или които не успяват да задоволят основните си нужди, се считат за изключени.

Изключването може да се дължи на имплицитните условия на системата (което не позволява напредък на всички членове на общността) или чрез пряк механизъм на дискриминация (както в случая с апартейда в Южна Африка ).

Най-честият фактор на изключване е бедността . Човек може да бъде беден по много причини (безработица, лошо възнаграждение, много големи семейства, здравни проблеми): тази бедност ще ги направи неспособни да купуват храна, да имат приличен дом, да имат достъп до лекарства и т.н. Следователно бедността кара субекта да остане извън системата, изключена.

Въпреки това, има много други ситуации, които могат да доведат до това, че дадено лице се счита за изложено на риск от социално изключване. Така например, в Испания определеното законодателство, което ще се диктува, че някой страда от това, ако принадлежи към групи като: лица с проблеми на алкохолизъм или наркомания, които участват в семинари и центрове за реинтеграция, младежи между 18 и 30 години години, които са в центъра за закрила на непълнолетни, бивши затворници, които са в затворите, излежаващи присъди ...

В допълнение към гореизложеното трябва да се подчертае, че изключването е ситуация, която се определя от съвпадението на въпроси като бедността, дискриминацията, невидимостта, намаляването на възможностите или липсата на толерантност и солидарност.

Важно е също така да се установи, че терминът социално изключване се е появил през 1970 г. По-конкретно, във Франция този термин е използван след работата, озаглавена "Lex exclus: un Français sur Dix", написана от който е бил държавен секретар за социално действие по онова време: Рене Леноар.

И използвайки този термин и изготвяйки този документ, той наистина искаше да улови положението, което по това време е било живяно в галската страна, където значителен брой граждани са били извън това, което е Система за социална сигурност, която дойде да работи и да защитава работниците.

Мирно и хармонично общество е такова, което гарантира възможности за развитие на всички негови жители и разполага с необходимите механизми за коригиране на неравенствата.