Латинската дума fodĕre, която може да се преведе като "dig", стана фоса, която дойде на нашия език като гроб . Това се нарича кухина или изкоп. Океаникът, от друга страна, е свързан с океана (морето, което разделя континентите и покрива голяма част от повърхността на нашата планета).
Идеята за океанска яма, в този контекст, се отнася до депресия на дъното на подводницата, която е в непосредствена близост до континента или близо до бреговете на островите с вулканичен произход. Тези слягания могат да имат дълбочина повече от десет километра и настоящи води с температури между 0 ° C и 2 ° C.
Тихият океан има най-голям брой океански окопи и тези с по-голяма дълбочина . Досега Марианският ров е най-дълбоката океанска яма. Намира се югоизточно от Марианските острови, в северозападната част на Тихия океан .
Най-дълбоката част на Марианския канал е известна като пропастта на Challenger . През цялата история са направени няколко експедиции за проучване на това място: през 2012 г. режисьорът Джеймс Камерън е достигнал над 10, 898 метра дълбочина в потопяемия Deepsea Challenger .
Океанските ями се генерират, когато две тектонични плочи се срещнат и се сблъскат, причинявайки най-плътните да влязат под другия. Този феномен, известен като субдукция, причинява потъването на подводната почва: т.е. произхожда от океанската яма.
Концепцията за субдукцията се намира в рамките на тектониката на плочите, теория на геологията, която служи за обяснение на начина, по който е структурирана литосферата, т.е. твърдия слой, който покрива повърхността на нашата планета. Този процес, при който океанската зона потъва от една плоча под границата на друга, протича в голям брой зони на субдукция .
Понастоящем почти всички зони на субдукция са разположени в т.нар. Тихоокеански пожарен пояс, въпреки че е възможно да се намерят други в някои райони на Антили, индийското крайбрежие на Индонезия и Средиземно море. Именно в тези зони се образуват океанските окопи, където се случва сближаването и сблъсъка на две литофисни плочи.
Ако вземем случая на окопа Перу-Чили, известен още с името Атакама, ние сме преди да видим ясен пример за последствие от сблъсък между две плочи: океанския Наска (град, разположен в южната част на Перу). и континентална Южна Америка.
В зоните на субдукция, където се намират океанските ями, има и сеизмична активност със значителна интензивност, която се дължи на три явления, включващи двете пластини: триене, компресия и напрежение. Всичко това често започва цунами и земетресения в Индонезия и Япония, например.
Когато подтиснатата плоча достигне астеносферата (горната част на мантията, която е под литосферата), тя се топи и в това състояние се издига до вулкан . Според характеристиките на всяка табела е възможно дейността да води до образуването на арки на острови (тип архипелаг) или да се генерира планинска верига, както и случаите на Зондските острови и Марианския изкоп., съответно.
Тонгската траншея, японската траншея, курилската река, филипинската траншея и траншеята Кермадек са други океански траншеи с дълбочина повече от десет километра. Трябва да се отбележи, че въпреки, че са толкова дълбоки, няколко вида живеят в тези ями.